Passeio de Barco Cesta em Hoi An com Confecção de Lanternas e Aula de Culinária

O thúng chai — o barco cesta circular trançado do Vietnã — foi projetado na década de 1850 como uma embarcação para evasão fiscal. As autoridades coloniais francesas impunham taxas sobre barcos convencionais, então os pescadores ao longo do estuário do Rio Thu Bon começaram a tecer curraus de bambu e selá-los com resina extraída de árvores son. A embarcação perdurou além da era colonial, e hoje a Floresta de Coco Bay Mau na Comuna Cam Thanh abriga uma das últimas comunidades ativas que ainda constroem e remam essas embarcações giratórias através dos canais de mangue sujeitos às marés. A floresta protegida de sete hectares fica a três quilômetros a leste da Cidade Antiga de Hoi An, delimitada por coqueiros plantados na década de 1960 para estabilizar as margens do rio. As famílias locais colhem as palmas para obter frutas, fibras e madeira, e as vias navegáveis permanecem rasas o suficiente — raramente excedendo dois metros na maré alta — para que os barcos cesta naveguem sem motores de popa. Os remadores usam um único remo em um movimento de figura oito, uma técnica que leva a maioria dos visitantes quinze minutos de prática antes de conseguirem remar sem girar em círculos. A copa da floresta filtra noventa por cento da luz solar do meio-dia, mantendo as temperaturas da água cinco graus mais frias do que no rio aberto, e as raízes formam treliças submersas onde saltadores-do-lodo e caranguejos-violinistas se reúnem na maré baixa. A tradição de confecção de lanternas de Hoi An remonta ao período comercial do século XVI, quando mercadores japoneses e chineses encomendavam lanternas revestidas de seda para iluminar seus armazéns ao longo da Rua Bach Dang. O ofício adaptou os designs de estrutura dobrável chineses para materiais de seda e bambu vietnamitas. Oficinas contemporâneas em Cam Thanh ensinam o processo de montagem de doze etapas: esticar seda sobre um esqueleto de bambu, aplicar adesivo de farinha de arroz e passar fio de ferro através de ilhós perfurados à mão. Cada lanterna requer quarenta minutos de trabalho medido, e as estruturas devem secar por três horas antes que a seda seja pintada. As aulas de culinária vietnamita na região da floresta de coco focam na culinária costeira do Vietnã central, distinta dos pratos ricos em molho de peixe do Delta do Mekong ou dos preparos leves em ervas comuns em Hanói. Os instrutores obtêm espinafre d'água, coentro vietnamita e coentro-do-pará de hortas ribeirinhas, e demonstram a técnica de almofariz e pilão para triturar capim-limão, galanga e chalota em pastas de curry. O phở cuốn — rolinhos frescos de papel de arroz recheados com porco e ervas — exige que os participantes trabalhem o papel de arroz úmido sobre esteiras de bambu, um processo que rasga facilmente se as mãos estiverem muito secas ou se o papel ficar parado por muito tempo. A maioria das aulas termina com uma refeição estilo familiar servida em bandejas de madeira laqueada, o mesmo estilo que as vilas costeiras usam há dois séculos.